大正12年7月、長岡市塚野山で出生。13歳で上京し浪曲家となる。和服姿の男性歌手「三波春夫」として「チャンチキおけさ」でデビュー。
「お客様は神様です」の名台詞とともに国民的歌手として多くの人々に親しまれました。